A China lançou uma investigação sobre a fabricante norte-americana de chips de computador Nvidia, visando uma das principais empresas de tecnologia dos Estados Unidos por supostas violações de leis antimonopólio.
A investigação marca a última salva em uma guerra tecnológica entre EUA e China pelo lucrativo mercado de semicondutores.
Na semana passada, Washington reforçou as restrições às vendas de certas exportações a empresas chinesas e o conflito sobre a indústria deverá continuar quando Donald Trump voltar a entrar na Casa Branca.
A Nvidia disse que estava “feliz em responder a quaisquer perguntas que os reguladores possam ter sobre nossos negócios”.
“Trabalhamos arduamente para fornecer os melhores produtos que podemos em todas as regiões e honrar os nossos compromissos em todos os lugares onde fazemos negócios”, afirmou a empresa num comunicado.
Na segunda-feira, a emissora estatal chinesa CCTV disse que as autoridades de Pequim lançaram uma investigação “de acordo com a lei”.
Afirmou que a Nvidia foi acusada de violar compromissos assumidos em 2020, quando adquiriu a Mellanox Technologies, uma empresa menor.
Isso ocorre depois de uma nova repressão por parte dos EUA na semana passada, que viu restrições às vendas para 140 empresas, incluindo empresas chinesas de chips como Piotech e SiCarrier, sem permissão especial.
Na altura, a China respondeu com novas regras rigorosas que restringiam as vendas de minerais essenciais aos EUA, incluindo antimónio, gálio e germânio.
Os analistas observaram que a medida foi significativa para destacar os EUA para tais restrições, em vez de instituir limites gerais.
Vários grupos comerciais que representam empresas chinesas também se manifestaram, alertando os seus membros contra a compra de empresas norte-americanas.
Fundada em 1993, a Nvidia era originalmente conhecida por fabricar chips de computador que processam gráficos, principalmente para jogos de computador.
A gigante da tecnologia está agora na vanguarda do desenvolvimento de chips que alimentam a inteligência artificial (IA), com um valor de mercado superior a US$ 3 trilhões.
O seu crescente domínio da indústria chamou a atenção dos reguladores da concorrência nos EUA e noutros países.
No mês passado, a Nvidia reconheceu que foi contatada por vigilantes de todo o mundo, inclusive nos EUA, Reino Unido, União Europeia, Coreia do Sul e China.
Mas a empresa também foi apanhada no meio das crescentes tensões geopolíticas e económicas entre os EUA e a China, à medida que os dois países correm para estabelecer o domínio sobre os chips topo de gama.
A Nvidia informou no mês passado que os clientes baseados na “China, incluindo Hong Kong” representaram cerca de 13% das vendas até agora neste ano.
Este valor diminuiu desde que os EUA começaram a aumentar as restrições de tecnologia avançada às empresas chinesas há apenas alguns anos, citando receios de segurança nacional.
O presidente-executivo da Nvidia, Jensen Huang, ficou calado no início deste ano quando questionado por analistas de negócios sobre os riscos políticos para a empresa nos próximos meses.
“Nós orientamos um quarto de cada vez”, disse ele. “O que quer que a nova administração decida, nós, é claro, apoiaremos a administração.”
James Lewis, pesquisador do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, um think tank com sede em Washington, disse que a ação contra a Nvidia parecia ser outra forma de “retaliação” por parte de Pequim.
“O momento não é uma coincidência”, disse ele. “É principalmente uma mensagem para o governo dos EUA – os chineses decidiram que não vão apenas aplicar sanção após sanção”.
Em casos anteriores, quando os EUA impuseram controles de exportação, apenas atrasaram e não impediram a capacidade do outro país de obter acesso à tecnologia, disse Lewis, acrescentando que estava cético quanto ao fato de a IA no centro da disputa ser tão importante. mudando à medida que os dois lados lutam.
Independentemente do raciocínio, porém, ele disse esperar que a disputa continue.
“É realmente uma disputa de rancor de ambos os lados”, disse ele.